Chỉ với bảy trận đấu còn lại tức tối đa 21 điểm có thể giành được, Atletico phải cần đến một phép màu mới có thể san lấp khoảng cách 11 điểm, cộng với việc Barca phải trượt dài trong thảm họa ở những vòng đấu còn lại mới để vuột mất danh hiệu vô địch mùa này.

Kịch bản trên dường như chỉ có trong phim viễn tưởng. Ngay cả trong trận đấu vừa qua với Atletico, dù Barca đã vấp phải rất nhiều khó khăn trước một đội hình phòng thủ quá chặt chẽ, thậm chí còn được chơi hơn người sau khi Diego Costa bị đuổi khỏi sân vì có lời lẽ xúc phạm trọng tài, nhưng đội chủ nhà vẫn biết cách tạo nên khác biệt bởi đơn giản là họ sở hữu bộ đôi siêu sao Luis Suarez và Leo Messi. Hai bàn thắng trong ít phút cuối trận của “song sát” này là vừa đủ để Barca đập tan hy vọng đeo bám của Atletico, đồng thời giúp đội nhà thảnh thơi ở ngôi đầu.

Cho đến thời điểm này, có thể nói đội bóng xứ Catalan đ?? có một mùa giải thành công. Họ gần như áp đảo mọi đội bóng khác ở La Liga về số lượng bàn thắng ghi được, lên tới 81 bàn sau 31 vòng, nhiều hơn 26 bàn so với đội đứng thứ hai trong danh sách “dội bom” là kình địch Real Madrid. Bàn thắng là nhân tố quyết định đem tới chiến thắng, và tất nhiên theo sau đó là thành công cho mọi đội bóng. Và góp phần vào thành tích ấn tượng của Barca không thể không kể đến đóng góp cực kỳ quan trọng của bộ đôi Messi và Suarez. Hai siêu sao này đã góp tới 53 trong tổng cộng 81 bàn thắng cho Barca, trong đó Messi đang dẫn đầu danh sách Vua phá lưới với 33 bàn thắng, còn Suarez cũng xếp ngay sau với 20 bàn. Rõ ràng khi mà Messi và người đồng đội đá cặp trên hàng công vẫn đều đặn “nhả đạn”, rất khó để Barca có thể sảy chân.

Messi và Suarez đã cùng nhau ghi tổng cộng tới 53 bàn thắng ở La Liga mùa này, nhiều hơn tổng số bàn thắng của 18 trong số 19 đội mà bộ đôi này đã chạm trán. (Ảnh: La Liga)

Sau khi “giải quyết” xong Atletico ở vòng đấu then chốt vừa qua, ngôi báu La Liga đã gần như nằm gọn trong tay nhà đương kim vô địch. Và cũng chính bởi vậy, khả năng có một cú ăn ba dành cho thầy trò HLV Ernesto Valverde là vẫn hoàn toàn có thể xảy ra. Barca đ?? có vé đá trận chung kết Cúp nhà vua Tây Ban Nha với Valencia vào ngày 25-5 tới. So lực lượng, rõ ràng “Bầy dơi” không phải là đối thủ quá khó đá đối với Barca. Nếu cứ thi đấu với phong độ như hiện tại, cũng gần như chắc chắn họ sẽ bảo vệ thành công chiếc cúp vô địch Copa del Rey mùa này.

Và chính vì thế, nếu muốn có một cú ăn ba hoàn hảo, mục tiêu tối thượng của Barca lúc này phải nhắm đến mặt trận Champions League, nơi họ rất khát khao tìm kiếm sự trở lại sau nhiều năm chứng kiến kình địch Real vượt mặt ở đấu trường châu lục. Trước mắt, “Gã khổng lồ xứ Catalan” sẽ phải vượt qua chướng ngại mang tên Manchester United ở tứ kết lượt đi sau đây hai ngày. So với mặt trận quốc nội đang chứng kiến Barca băng băng về đích, Champions League là một giải đấu khốc liệt hơn nhiều, nhất là khi bước vào vòng knock-out, bởi các đội bóng chỉ có thể tính toán cho từng trận đấu một.

Dembele trở lại sẽ là sự bổ sung chất lượng cho hàng công Barca trong bối cảnh Coutinho đang sa sút. (Ảnh: Reuters)

Trước thềm chuyến viếng thăm sân Old Trafford, Barca đón tin vui khi chào đón sự trở lại của cầu thủ chạy cánh Ousmane Dembele sau chấn thương. Dembele dính chấn thương gân kheo hồi giữa tháng trước sau khi ghi bàn giúp Barca vượt qua Olympique Lyon ở vòng 16 đội và phải ngồi ngoài hơn ba tuần. Nhưng ngày hôm qua, HLV Valverde đã điền tên Dembele vào danh sách các cầu thủ Barca sang Anh đá tứ kết lượt đi Champions League và nhiều khả năng sao trẻ 21 tuổi sẽ được tung vào sân dù có thể từ băng ghế dự bị. Dembele đã gây thất vọng trong mùa giải đầu tiên tại xứ Catalan, nhưng mùa giải hiện tại lại chứng kiến cầu thủ sinh năm 1997 tiến bộ vượt bậc, khi liên tục đem về những bàn thắng quyết định đưa Barca đến chiến thắng. Rõ ràng sự trở lại của Dembele sẽ là một bổ sung chất lượng cho hàng công Barca trong chuyến làm khách Man United sắp tới.

Để chuẩn bị cho màn tiếp đón đội khách, MU cũng đ?? có sự chuẩn bị kỹ lưỡng. Đích thân HLV trưởng Ole Gunnar Solskjaer và trợ lý Mike Phelan đ?? có mặt tại Nou Camp để “xem giò” các cầu thủ Barca trong trận đấu với Atletico vừa qua. “Quỷ đỏ” không bận thi đấu cuối tuần trước và sẽ có lợi thế về ngày nghỉ so với Barca. Tuy nhiên, đó dường như là điểm sáng duy nhất mà nửa đỏ thành Manchester có được, trong khi Barca dù làm khách nhưng vẫn chứng tỏ sức mạnh vượt trội của mình bằng liên tiếp các chiến thắng vừa qua.

Barca có thể không hoàn hảo, nhưng họ đang thi đấu rất vào phom và đã không thua ở La Liga kể từ tháng 11 năm ngoái. Họ cũng biết cách vượt khó khi ghi bốn bàn thắng muộn trong hai trận đấu chỉ trong vòng chưa đầy một tuần để duy trì lợi thế của mình. Để đối phó với Barca, MU có thể học cách Atletico phòng ngự chặt chẽ nhằm hóa giải Messi và các đồng đội, nhưng vấn đề là chất lượng hàng thủ MU có lẽ chưa đạt đến đẳng cấp như của đội bóng thành Madrid.

Quay trở lại với La Liga, trong khi Barca đã chạm một tay vào cúp vô địch và thời điểm họ chính thức đăng quang giờ chỉ là chuyện sớm chiều, thì đối với Atletico và Real, những vòng đấu còn lại không còn mang nhiều ý nghĩa. Cả hai đội bóng thành Madrid đều đã bị loại khỏi sân chơi châu lục và đã chắc chân trong top 4 La Liga. Bởi vậy, có chăng mục tiêu của hai đối thủ cùng thành phố này chỉ là cạnh tranh xem ai sẽ kết thúc mùa giải ở vị trí cao hơn so với “hàng xóm” của mình.

Benzema đang đều đặn ghi bàn kể từ khi thầy cũ Zidane trở lại Bernabeu. (Ảnh: Getty Images)

Ngoài ra, đối với Atletico, một vấn đề nữa họ cần phải giải quyết đó là việc giữ chân các trụ cột khi một số cái tên như Rodri đã đánh tiếng muốn tìm bến đỗ mới. Trong khi đó, Real lại đối mặt với nhiệm vụ cải tổ. Các cầu thủ Los Blancos đang phải tìm cách thể hiện tích cực nhất trong mắt HLV Zinedine Zidane để giúp bảo đảm vị trí trong đội hình cải cách của vị HLV người Pháp vào mùa sau. Người được hưởng lợi nhất kể từ khi Zidane trở lại Madrid chính là chân sút chơi cao nhất trong đội hình, Karim Benzema. Tiền đạo người Pháp đã gần như “hồi sinh” kể từ khi ông thầy cũ trở lại. Bằng chứng rõ nét nhất là ở chiến thắng 2-1 trước Eibar vừa qua. Trong khi Los Blancos chật vật đối đầu với Eibar, Benzema là điểm sáng hiếm hoi và chính chân sút 31 tuổi này đã lập cú đúp, giúp Real giành trọn ba điểm trên sân nhà. Có thể Real sẽ có những thay đổi lớn trong thời gian tới, nhưng chí ít, trên hàng công, Benzema đã chứng minh một điều rằng bản thân mình vẫn còn có giá trị ở sân Bernabeu.

Bảng xếp hạng La Liga 2018-2019 sau vòng 31.

Trong bối cảnh cuộc đua vô địch đã gần như ngã ngũ, cạnh tranh quyết liệt cho vị trí thứ tư để đủ điều kiện dự Champions League mùa sau lại trở nên đáng xem hơn rất nhiều trong khoảng thời gian hơn một tháng còn lại của mùa giải. Ở vòng 31 vừa qua, Getafe tiếp tục củng cố vị trí thứ tư của mình bằng chiến thắng với tỷ số tối thiểu 1-0 trước Athletic Bilbao. Trong khi đó, các đối thủ cạnh tranh trực tiếp với Getafe lại lần lượt sảy chân. Alaves đánh rơi hai điểm sau trận hòa 1-1 với Leganes, còn Valencia đang có phong độ cao thậm chí phải nhận thất bại 0-2 gây sốc trước đội đứng áp chót bảng xếp hạng Rayo Vallecano. Chỉ có Sevilla âm thầm trở lại vị trí thứ năm sau khi đánh bại Valladolid 2-0, cho thấy dấu hiệu “hồi sinh” dưới trướng HLV Joaquin Caparros. Ngoài ra, Real Betis cũng giành chiến thắng 2-1 rất quan trọng trước Villarreal để duy trì thế bám đuổi cho hy vọng lọt vào nhóm có thể dự cúp châu Âu mùa sau.

* Thắng Atletico 2-0, Barca chạm một tay vào chức vô địch