Colombia chưa từng nếm mùi vị chiến thắng trong năm lần chạm trán Anh trước đây. Los Cafeteros đã để thua 0-2 trước đại diện bóng đá xứ sở Sương mù trong lần đối đầu gần nhất giữa hai đội tại World Cup 1998 diễn ra ở Pháp. Đoàn quân của HLV Pekerman đã xuất sắc giành quyền vào vòng 1/8 ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh trên đất Nga với tư cách là đội dẫn đầu bảng H sau chiến thắng 1-0 trước Senegal ở lượt trận cuối cùng vòng bảng. Tuy nhiên, có vẻ như, đội bóng Nam Mỹ vẫn chưa phát huy tối đa được sức mạnh của một hàng công gồm hai ngôi sao đang thi đấu ở châu Âu là Radamel Falcao và James Rodriguez. Trong đó, James Rodriguez, cầu thủ đoạt danh hiệu Vua phá lưới kỳ World Cup 2014, lại đang gặp vấn đề về chấn thương, khiến khả năng anh có mặt trong đội hình xuất phát của Colombia rạng sáng mai hiện vẫn đang bỏ ngỏ.
Đội tuyển Anh giành hai chiến thắng liên tiếp ở vòng bảng trước Tunisia (2-1) và Panama (6-1), phần lớn nhờ vào phẩm chất cá nhân của một số cầu thủ, đáng ch?? ý là Dele Alli và Harry Kane. Mặc dù thất bại 0-1 trước Bỉ ở lượt trận cuối cùng, song điều này lại không thể làm mờ đi sức mạnh thật sự của “Tam sư”, bởi trong trận đấu đó, chiến lược gia Gareth Southgate đã lựa chọn cất một số cầu thủ đội một trên băng ghế dự bị, nhằm giữ sức cho vòng 16 đội. Vì vậy, trong cuộc đối đầu Los Cafeteros sắp tới, đội bóng của HLV Southgate chắc chắn sẽ bung hết sức, giải phóng tất cả sức mạnh của mình nhằm đoạt suất cuối cùng dự vòng tứ kết World Cup năm nay.
Colombia sẽ bước vào trận đấu với tham vọng lặp lại thành tích mà họ đã làm được tại vòng chung kết World Cup 2014, qua đó lần thứ hai lọt vào vòng tám đội giải bóng đá lớn nhất hành tinh. Việc thầy trò HLV Pekerman có thành công hay không phụ thuộc vào khả năng họ tìm ra khoảng trống trong hàng phòng ngự của tuyển Anh, đặc biệt là ở hai bên cánh, cũng như ứng phó với các tình huống phản công nhanh của “Tam sư”.
Thêm vào đó, kèm sát Harry Kane cũng là một điều mà Los Cafeteros cần phải lưu tâm nếu như không muốn nếm trái đắng vào rạng sáng mai. Chân sút thuộc biên chế Tottenham Hotspur đang cho thấy khả năng săn bàn đáng sợ tại World Cup năm nay, khi dẫn đầu cuộc đua giành danh hiệu Vua phá lưới với năm pha lập công, trong đó có một cú hattrick vào lưới Panama. Nếu như “nổ súng” trong trận gặp Colombia, Harry Kane sẽ chính thức san bằng kỷ lục của huyền thoại bóng đá Argentina, Diego Maradona, về số bàn thắng được ghi tại đấu trường World Cup của một cầu thủ mang băng đội trưởng.
Đội hình xuất phát dự kiến:
Colombia: David Ospina; Santiago Arias, Davinson Sanchez, Yerry Mina, Johan Mojica; Carlos Sanchez, Mateus Uribe; Juan Cuadrado, Juan Quintero, Luis Muriel; Falcao
Anh: Jordan Pickford; Kyle Walker, John Stones, Harry Maguire; Kieran Trippier, Dele, Jordan Henderson, Jesse Lingard, Ashley Young; Raheem Sterling, Harry Kane