Ngày 23-9, Ánh Viên được kỳ vọng sẽ mang về tấm HCV cho đoàn thể thao Việt Nam tại ASIAD 17 ở nội dung hỗn hợp 400 mét cá nhân nữ. Thế nhưng, việc chỉ đứng thứ bảy trong số tám vận động viên (VĐV) viên giành quyền đi tiếp với thành tích bốn phút 47 giây 71, đã khiến kình ngư Việt Nam ph??i thi đấu ở làn số một trong phần thi chung kết.
Trước bất lợi đó, Ánh Viên khởi đầu chậm và kết thúc 100 mét đầu tiên ở nửa sau tốp đua. Tuy nhiên, bằng những nỗ lực không ngừng, cô “rái cá” người Cần Thơ đã bứt phá ngoạn mục, có lúc vươn lên vị trí thứ hai. Mặc dù vậy, trước hai đối thủ rất mạnh là đương kim vô địch thế giới người Trung Quốc là Ye Shiwen, và cả Shimizu Sakiko của Nhật Bản bám đuổi liên tục, Ánh Viên đã cán đích thứ ba và giành HCĐ.
Ngày 26-9, trên đường đua xanh của Trung tâm thể thao dưới nước Munhak, tại nội dung 200 mét bơi ngửa, Ánh Viên được Ban huấn luyện kỳ vọng sẽ giành HCB trở lên, song tình hình vẫn không có biến chuyển, khi những đối thủ đáng gờm mà kình ngư sinh năm 1996 phải cạnh tranh là thành viên của các cường quốc bơi lội như Trung Quốc và Nhật Bản.
Ngay từ 50 mét đầu tiên, Ánh Viên (xuất phát ở làn bơi số sáu) đã bị bật khỏi tốp ba và cô chỉ đảo ngược được tình thế ở những mét cuối cùng và giành HCĐ với thành tích hai phút 12 giây 25. Đoạt HCV nội dung này là kinh ngư Akase Sayaka của Nhật Bản với hai phút mười giây 31. HCB thuộc về Chen Jie của Trung Quốc.
Có một chút tiếc nuối cho kết quả của nội dung sở trường của Ánh Viên, khi thành tích của Akase Sayaka còn kém cả thành tích trong tập luyện của cô. Tuy nhiên, Ánh Viên đã xác lập kỷ lục quốc gia mới, vượt 22 % giây so với kỷ lục cũ (hai phút 12 giây 47) mà cô lập tại giải vô địch châu Á năm 2012. Bên cạnh đó, Ánh Viên cũng vượt kỷ lục SEA Games (hai phút 14 giây 80).
“Thành tích ở nội dung 200 mét ngửa của tôi chưa được tốt. Tôi mong sau này mình có thể c??i thiện được kết quả để không uổng công những người đã dìu dắt tôi suốt thời gian dài vừa qua. Với tấm HCĐ vừa giành được, tôi muốn tặng cho thầy, các bác trong Ban lãnh đạo đội tuyển và cả gia đình-những người luôn quan tâm, giúp đỡ và ủng hộ tôi. Nhân đây, tôi cũng xin gửi lời cảm ơn tới các cổ động viên có mặt tại Trung tâm thể thao dưới nước Munhak, thành phố Incheon, Hàn Quốc và đông đảo người hâm mộ nơi quê nhà-những người luôn dõi theo và cổ vũ để tôi có thể giành chiến thắng như ngày hôm nay”, Nguyễn Thị Ánh Viên, HCĐ nội dung nội dung hỗn hợp 400 mét cá nhân và nội dung 200 mét ngửa, xúc động nói.
Trước đó, trong buổi sáng 26-9, ở nội dung thi 200 mét hỗn hợp cá nhân, vốn cũng là sở trường của Ánh Viên, từng giúp cô đoạt HCV Olympic trẻ ở Nam Kinh (Trung Quốc) tháng 8 vừa qua, kình ngư quê Cần Thơ chỉ cán đích thứ tư ở đợt bơi vòng loại thứ nhất và không giành được suất thi chung kết.
Giải thích về điều này, huấn luyện viên Nguyễn Anh Tuấn cho biết: “HCĐ nội dung 400 mét hỗn hợp là thành tích đáng mừng, bởi đó là tấm huy chương đầu tiên mà bơi lội Việt Nam có được trên đấu trường châu Á. Còn ở nội dung thi đấu cuối cùng, do 200 mét bơi ngửa và 200 mét hỗn hợp diễn ra trùng một ngày, nên sau khi tính toán, chúng tôi quyết định phải bỏ cự ly 200 mét hỗn hợp để tập trung vào cự ly 200 mét ngửa. Một lý do khác nữa là đối thủ của Ánh Viên ở nội dung 200 mét hỗn hợp rất mạnh và được dự đoán chắc chắn giành chiến thắng. Mặc dù vậy, do phong độ chưa tốt, nên kết quả của Ánh Viên đã không được như mong đợi”.
Có thể nói, dù thất bại trong nỗ lực giành thứ hạng cao, nhưng hai tấm HCĐ vừa rồi rõ ràng là một thành công lớn mà Ánh Viên đạt được. Đặc biệt, với tấm HCĐ ở nội dung 400 mét hỗn hợp, Ánh Viên đã lập nên kỳ tích khi trở thành VĐV Việt Nam đầu tiên giành huy chương tại một kỳ Á vận hội. Giới chuyên môn nhận định, nếu tiếp tục được đầu tư và chăm sóc đúng mức, bốn năm nữa, chắc chắn thành tích của kình ngư trẻ này sẽ không chỉ dừng lại ở những tấm HCĐ.